Kauczuk termoplastyczny (KT), znany również jako TPE (Thermoplastic Elastomer), to materiał wykorzystywany w produkcji klejów, w tym klejów termotopliwych i montażowych. Charakteryzuje się zdolnością do odkształcania pod wpływem ciepła i powracania do pierwotnej formy po schłodzeniu. Kleje na bazie KT, nazywane także klejami wiecznie żywymi (PSA – Pressure Sensitive Adhesive), nie twardnieją, lecz pozostają trwale lepkie, co umożliwia natychmiastowe i trwałe łączenie materiałów pod wpływem nacisku. Kauczuk termoplastyczny oferuje bardzo dobrą przyczepność do powierzchni o niskiej energii, takich jak PE, i nie zawiera rozpuszczalników, co czyni go nieszkodliwym dla zdrowia. Jego zalety obejmują:
- elastyczność,
- wysoką rozciągliwość
- uniwersalność zastosowania.
Jednak ma również pewne ograniczenia, takie jak:
- niska odporność na rozpuszczalniki, plastyfikatory
- ograniczona odporność na ciepło.
W zależności od typu, KT może mieć różne właściwości fizyczne i chemiczne, co pozwala na dostosowanie go do specyficznych potrzeb przemysłowych.
